La nourriture comble un besoin vital. Elle est, la plupart du temps, associée aux notions de plaisir et de convivialité.  En soins palliatifs, ces deux aspects  prennent tout leur sens car ils  rappellent  les sentiments ressentis au moment de partager un repas avec des amis ou la famille.

Dans les derniers moments, le désir de manger s’estompe, il est souvent accompagné  de problèmes de déglutition et de sécheresse buccale faisant place  à l’anorexie. Ainsi,  manger devient  inconfortable et peu attrayant.

Boire devient à son tour sans intérêt et la sensation de  soif n’est plus. La déshydratation qui s’installe peut augmenter la production naturelle de substances euphoriques qui peuvent aider à réduire les douleurs ressenties.

Donc, bien qu’en contradiction avec nos croyances, le fait de  cesser de manger et de boire devient bénéfique en toute fin de vie.

Lorsqu’un de nos proches en soins palliatifs cesse de s’alimenter, nous devons exclure le sentiment d’abandon mais plutôt reconnaitre que c’est un processus naturel puisqu’il importe de vivre les derniers moments le plus confortablement et paisiblement possible.